비뇨기과 개원의 두진경

대부분 나이가 있으신 분들에게 전립선검사를 하다 보면 전립선비대가 없는 경우가 많이 있다. 근데 소변 보는 증세가 불편한데 왜 전립선비대가 없냐고 따진다면, 이것에 대한 답변을 드리기가 상당히 곤란을 느끼곤 한다.
물론 소변보는 증세가 불편한것은 반드시 전립선비대가 있어서 그런 것은 아니고, 방광의 문제이거나 요도의 상태에 따라서 달라질 수 있다. 근데, 모든 남성이 나이가 들면 반드시 전립선이 자라서 전립선비대가 생길까?

일반적으로는 나이에 따라서 전립선의 크기가 자란다고 알고 있다. 그러나 모든 사람에게 해당되는 내용은 아니다. 어떤 사람은 전립선 크기가 빨리 자라는 사람이 있을 수 있으며, 어떤 사람에게는 전립선크기가 그대로인 사람이 있다. 전체적으로 평균을 내다 보니 일반적으로 전립선 크기가 자란다고 말을 할 수는 있지만, 모든 사람이 나이가 들면 전립선 크기가 자란다는 이야기는 잘못된 이야기이다.

최근 모든 남성의 전립선이 나이가 들수록 자랄까에 대한 의문에 답을 주는 연구가 있었다.

네덜란드의 크림펜지역(Krimpen)지역에서 행해진 연구인데, 사실 크림펜지역이 어느정도 규모인지 모르지만 연구대상에 포함될 수 없는 사람 일부를 제외하고 여기 사는 모든 사람을 대상으로 조사하였다고 한다. (이런 연구를 시행하려면 한 지역의 남성을 전수조사하는 방법을 써야 한다.)

         (네덜란드의 Krimpen 마을의 모습. source : Flickr by anne miek bibber)


50세부터 75세사이의 모든 남성인 864명을 대상으로 4.2년동안 전립선크기가 자라는지를 봤는데, 전립선크기가 4.2년동안 이전보다 26%이상 커진 경우의 남성이 23.5%정도밖에 안되었으며 절대적인 크기로 이전보다 10cc이상 전립선이 더 커진 경우의 남성도 16.8%정도밖에 안되었다고 한다.

물론 한 연구만으로 딱 23.5%정도의 남성만 전립선크기가 자란다고 단정적으로 말을 할 수는 없지만, 역으로 말을 하자면 모든 남성이 나이가 들면서 전립선이 자란다라고 말을 할 수 없다는 것을 알 수 있다.

그럼 어떤 사람이 전립선이 나이가 들면서 커질까?
이에 대한 연구는 지금도 계속되고 있고, 아직 단정적으로 말을 할 수 있는 단계는 아니다. 그러나 비뇨기과 의사들이 최근 이에 대한 연구가 지속적으로 이루어지고 있으므로 조만간 답을 줄 수 있을 것으로 생각된다.

따라서 누가 전립선이 자라고 누가 전립선이 안자랄지는 모르는 상황이므로 50세 이상의 남성에서는 전립선검사를 1년에 한번씩 하는 것이 좋겠다.


참고 : Bosch JL, et al. The long-term relationship between a real change in prostate volume and a significant change in lower urinary tract symptom severity in population-based men: the Krimpen study. Eur Urol 2008;53:819-825

최근 미용에서 보톡스를 사용하는 경우가 많아졌다. 주로 얼굴에 주름등을 없애고, 얼굴이 각지지 않게 하기 위해 보톡스를 쓰는 경우가 있다는 것은 이제 상식으로 통하기도 한다. 근데 비뇨기과에서도 보톡스를 쓸까?

그 이야기를 하기 전에 잠시 보톡스에 대해서 알아보자.(일부 사람들은 잘 알고 있으리라 믿는다.)

보톡스는 보툴리눔 톡신(Botulinum toxin)으로 이루어져 있다.
1897년에 클로스트리디움균(Clostridium botulinum)이 생성하는 물질이 보툴리눔 톡신이라는 것을 알게 되었다. 이 보툴리눔 톡신을 의학적으로 이용하게 된 것은 1977년에 사시치료에 이용하게 되면서부터이다. 이후 1988년도에 신경손상으로 소변을 보지 못하는 환자의 요도괄약근에도 사용되었으며, 2000년대 이후부터 얼굴의 주름등에 비약적으로 보툴리눔 톡신이 사용되었다. 지금은 주로 미용분야에만 이용되는 것으로 알려져 있지만, 사실 여러질환의 치료에 많이 사용되고 있으며, 이중 비뇨기과도 상당히 앞서서 보툴리눔 톡신을 사용하여 왔다.

                                                 (source : Flickr by AJC1)

비뇨기과에서 주로 보톡스가 사용되는 분야는 전립선비대증과 과민성방광이다.

전립선에 사용되는 기전은 아직까지 제대로 알려지지 않고 있지만, 신경전달체계를 무력하게 함으로서 자가세포고사(programmed cell death)를 일으키는 것으로 생각되고 있다. 지금까지 연구된 결과에 의하면 자가세포고사로 인해서 전립선크기를 줄이는 효과를 보여주고 있으며, 덧붙여서 보톡스의 고유기능 즉 신경까지 차단하여 요도를 확장하는 효과가 있다는 것이다.

방법은 쉽게 말해서 기다란 주사바늘을 사용하여 회음부나 항문을 통해서 전립선에 직접 보톡스를 주입하는 것이다.

따라서 지금까지 발표된 연구를 보면 보톡스의 작용시간 한계인 6개월을 넘어 12개월까지 효과가 지속되었다는 보고들이 있다. 그러나 아직까지 전립선에 작용하는 정확한 기전을 모르고 있으며, 얼마나 보톡스양을 주입해야 하는지 (지금까지 연구결과는 보통 100~300IU를 사용하였다.) 또 효과가 얼마나 지속되는지에 대한 일치된 결과가 없기 때문에 미국의 FDA에서는 전립선에 대한 사용을 승인하고 있지는 않고 있다. 그러나 전립선에 대한 일반적인 치료가 환자의 상태때문에 가능하지 않는 경우 한번 해볼 만한 방법으로 서서히 각광받고 있다.

과민성방광의 경우에는 보통은 약물치료를 사용하는데, 약물치료로 잘 호전이 되지 않는 난치성의 경우에는 보톡스를 사용하는 경우가 있다. 이 경우에서도 아직까지 치료기전은 정확하게 밝혀지지는 않았는데, 보톡스의 일반적인 기전 즉 신경분비물질을 억제하여 방광의 수축과 감각에 영향을 주어 치료하는 것으로 생각할 수 있다.

치료방법은 방광내시경을 사용하여 방광의 20-30군데에 보톡스를 조금씩 방광벽에 주입하는 방법을 쓴다.

이때는 보톡스의 작용기간인 6개월의 한계때문에 6개월이 지나면 다시 과민성방광증세가 나타나기 시작하는 단점이 있기는 하다. 이 치료법도 전립선과 같은 이유때문에 아직까지는 미국의 FDA에서 허가는 내주지는 않고 있지만, 어떤 방법으로 치료해도 치료되지 않는 난치성인경우에는 한번쯤 해볼만한 방법으로 떠오르고 있다.

그외에도 앞서 이야기한 요도괄약근이상에서도 사용할 수 있다.

앞으로도 더 많은 연구가 이루어져야 하겠지만, 비뇨기과 분야에서 보톡스의 역할이 계속 증가될 것이다.